Kronik lösemi, periferik kan ve kemik iliğini tutan, kan hücrelerinin kontrolsüz bir şekilde çoğalmasıyla ortaya çıkan bir kanser türüdür. Lösemiler genel anlamda akut ve kronik olarak ikiye ayrılır. Bu lösemi çeşitleri de kendi aralarında ikiye ayrılır. Akut lösemi, akut lenfositik lösemi (ALL) ve akut miyeloid lösemi (AML) olarak ikiye ayrılırken, kronik lösemi ise kronik lenfositik lösemi (KLL) ve kronik miyeloid lösemi (KML) olarak sınıflandırılır. Yetişkin bireylerde AML ve KLL türleri sık rastlanırken, çocukluk çağında en sık ALL görülmektedir.

Kronik lösemiler, oldukça yavaş ilerleyen lösemi tipleridir. Akut lösemi ile kronik lösemilerin her iki türünde de lösemi hücrelerinden bir trilyondan daha fazla yeni lösemi hücresi oluşur; bu hücreler normal bir hücre gibi işlev görmezler. Zamanla kemik iliğini yok etmeye başlarlar.

İzlem Tedavisi: Belirtileri görülmeyen erken evre kronik lösemi hastaları, doktor değerlendirmesinden geçtikten sonra ilaç kullanılmadan yakın klinik takibe alınır. Bu takiplerde, rahatsızlığın ilerlemesi değerlendirilir ve tedavi süresince oluşabilecek yan etkiler ve klinik problemlerin yaşandığı evre arasındaki kar-zarar dengesi gözlemlenerek tedavi süreci başlatılıp başlatılmayacağına karar verilir.

Kemoterapi: Yapılan kemoterapi ile ilaçlar yardımıyla hızla çoğalmış olan lösemi hücrelerinin yok edilmesi amaçlanır. Bu sebepten ötürü tedavi sürecinde kullanılacak ilaçlar ağızdan, damar yoluyla veya beyin omurilik sıvısının içine doğrudan verilebilir.

Hedeflenmiş Terapi: Hedeflenmiş terapilerde lösemi hücrelerinin artmasını engelleyen bazı ilaçlar kullanılır. Bu tedavi, yan etkiler bakımından dikkatli bir şekilde incelenmelidir.

Biyolojik Tedavi: Bazı kronik lösemi hastaları için biyolojik terapi amacıyla ilaçlar kullanılır. Bu yöntemle, vücudun rahatsızlıklara ve dış problemlere karşı doğal savunmasının güçlendirilmesi amaçlanır.

Bazı durumlarda interferon adı verilen ve lösemi hücrelerinin gelişmesini yavaşlatan ilaçlar kullanılabilir. Biyolojik terapilerin de yan etkileri olabileceği için hasta dikkatli bir şekilde takip edilmelidir.

Işın Tedavisi: Bu tedavi türünde, kronik lösemi hücrelerini yok etmek için yüksek enerjili ışınlar kullanılır. Işın tedavisi, kronik lösemi hastasının sağlık durumuna göre uzman hekimlerce hazırlanmış bir program dahilinde tüm vücuda veya belirli vücut bölgelerine uygulanabilir. Işın tedavisinde sıkça görülen rahatsızlıklar arasında kusma, bulantı, ishal, halsizlik ve saç dökülmesi bulunur.

Kök Hücre Nakli: Bazı kronik lösemi hastalarına kök hücre nakli uygulanabilir. Bu tedavi türünde, yüksek dozda ilaç ve ışın tedavisi veya her ikisi birden alınır. Yoğun ilaç ve ışın tedavisi ile kemik iliğindeki lösemi hücreleri ve normal kan hücreleri yok edilir, ardından sağlıklı kök hücreler damar yoluyla verilir. Yeni kan hücreleri alarak tedavi olan birey, zarar görmüş olan kronik lösemi hücrelerinin yerini alarak iyileşmesine yardımcı olur.

Kök hücre nakli için sağlıklı kök hücrelerin sağlanması üç şekilde gerçekleşir:

Kök hücre nakli uygulamasından sonra hastada meydana gelen kanama, nakil reddi ve enfeksiyon risklerinin oluşmaması için yakından takip edilmesi gereklidir.

Lösemi türleri arasında sigara ve kimyasal maddeler ile ilişkisi kesilmiş olan bireyler için bu maddelerden uzak ortamlarda çalışma ve uygun yaşam şartlarının sağlanması gereklidir. Dengeli beslenmek önemli bir etkendir. Bunun yanı sıra düzenli egzersiz yapmak ve riskli alışkanlıklardan kaçınmak, sağlıklı bir yaşam için genel olarak yerine getirilmesi gereken önerilerdir.